L’Inde remporte un duel de batteurs
Sachin Tendulkar et Harbhajan Singh ont été les grands artisans de la victoire de l’Inde sur le Sri Lanka deux jours après une déroute mémorable.
316/5 270/10
L’Inde choisissait de batter en premier. Dravid et Tendulkar prenait le match par le bon bout et infligeait rapidement une petite punition aux serveurs sri lankais. Le taux de courses montait et se stabilisait au-dessus de cinq courses par série. L’élimination de Dravid (39) par Jayasuriya ne suffisait pas à enrayer la belle machine indienne et Dhoni relayait la première victime de la journée. Il fallait attendre la trente-septième série pour voir Dhoni (56) chuter à son tour. Mais le mal était fait et Tendulkar continuait à s’amuser sur la piste. Dravid revenait même courir pour Tendulkar avant que celui-ci ne quitte enfin la piste après un six et deux quatre sur la dernière balle de la quarante-septième série : 138 courses en 133 balles et trois heures et demi de jeu pour Sachin qui est toujours indispensable à l’Inde. La manche se terminait sur le score de 319/5 grâce à un ultime effort de Yuvraj Singh (56*).
Face à une telle montagne, les Sri Lankais devaient se souvenir du match précédent où ils avaient instauré un score de 311 à battre pour les Indiens. La situation était maintenant renversée et la capacité du Sri Lanka à réitérer ce genre de manche est la clef de leur installation sur le podium des meilleures nations du monde.
Dilshan et Jayasuriya s’avançaient sur la piste avec la ferme intention de montrer qu’ils n’avaient pas peur face à l’ampleur de la mission. Et la balle fut envoyée faire du tourisme dans toutes les tribunes. Avec 60 courses en six séries, l’Inde commençait à s’inquiéter quand Harbhajan Singh élimina enfin Dilshan (42). Le rythme des Sri Lankais était toujours au-delà des 7 cps, mais les éliminations successives de Jayawardene, Jayasuriya, Thushara et Mathews plombaient les espoirs des spectateurs. A 131/5 après 18 séries, le match semblait déjà joué en faveur de l’Inde tant les serveurs étaient menaçants. Comme le taux de courses demandé était Il fallait que Sangakarra prenne les choses en main et construise enfin un partenariat solide. Après un début de bataille prometteur, la batte lui échappait des mains pour aller détruire le guichet. Kandamby (66) reprenait le flambeau, bien soutenu par Kapugedera (35). Mais c'est Harbhajan Singh qui leur prenait la vedette en terminant avec 5 guichets.
L’école du Twenty20 commence à influencer le jeu en ODI comme les ODI avaient en leur temps influencés les test-matchs. Il faudra s’attendre à l’avenir à plus de matchs comme ceux que l’on a vu lors de la Compaq Cup : des manches ratées avec moins de 200 courses et tous les batteurs éliminés, et des manches réussies avec plus de 300 courses. Les deux nations seront à surveiller lors de l'ICC Champions Trophy à la fin du mois.