ICC Champions Trophy, jour 1 - Sri Lanka frappe fort

Sri Lanka a battu l’Afrique du Sud dans le match d’ouverture de l’ICC Champions Trophy dans un match marqué par l’esprit du Twenty20.

                                      

                                  319/8                                 206/7

Le match commençait sur les chapeaux de roues avec 16 courses et une élimination en 14 balles. Steyn s’offrait le guichet de Jayasuriya (10). Mais l’avenir s’assombrissait pour les hôtes de la compétition. Dilshan (106 courses à 116%) trouvait son rythme de croisière instantanément et les balles fusaient hors des limites du terrain. On devait attendre la dernière balle de la 28^ème série pour voir le deuxième guichet tomber, celui du solide capitaine Sangakkara (54) sur service de Duminy. Sept balles plus tard, c’est Dilshan qui tombait enfin, au grand soulagement du public. Toutefois, les malheurs des Sud-Africains n’étaient pas terminés, puisque Jayawardene (77 à 126%) s’investissait à son tour de l’esprit du Twenty20 que Dilshan venait de céder. Bien soutenu par Samaraweera (37), le score montait inexorablement. Même si la fin de la manche était sud-africaine avec 5 guichets dans les quatre dernières séries, le mal était fait. Steyn et Parnell avaient chacun collecté 3 guichets, mais Parnell avait concédé 79 courses, Steyn seulement 47.

Smith, le capitaine sud-africain, donnait très vite l’exemple à ses coéquipiers. Malgré l’élimination d’Amla (2), la riposte des verts était en marche. Malheureusement pour eux, après les éliminations de Smith (58 courses à 132%) et de Kallis (41) par Mendis (3g, 30c, 7s), la suite fut moins brillante. Seul Albie Morkel parvenait à sortir du lot (29*) quand la pluie vint interrompre le match. La méthode de Duckworth Lewis donnait une victoire méritée de 55 courses aux Sri Lankais, et ce d’autant plus qu’on ne voyait pas les Sud-Africains se sortir de ce guêpier avec seulement 3 guichets en main.

Les favoris sud-africains devront se méfier à l’avenir du jeu risqué mes brillants des nations qui ont intégré définitivement le Twenty20 dans leur patrimoine. Ce jeu à double tranchant a servi au Sri Lanka pour remporter une brillante victoire qui leur ouvre la porte des demi-finales, tant ils semblent supérieurs à leurs futurs adversaires : l’Angleterre et la Nouvelle-Zélande.